Imogen Cunnigham: Helene Mayer

De Duitse Helene Mayer won op de Olympiade van Amsterdam het goud bij het schermen. In 1936 was ze in eerste instantie niet welkom, omdat ze een Joodse vader had. Het IOC zette echter flinke druk op Hitler om Joods-Duitse sporters toe te laten tot de Spelen. Hitler stond uiteindelijk toe dat Mayer als enige Joodse atleet voor Duitsland mocht uitkomen. Voor andere Joodse atleten zoals Gretl Bergmann bleef de deur dicht.

Mogelijk koos Hitler voor Mayer omdat ze in zijn ogen een 'mischling' was, mogelijk omdat het schermen toch al een Joods onderonsje was. Het werd uiteidelijk inderdaad zoals het cliché zegt een geheel Joods podium. Ondanks haar Joodse afkomst bracht Mayer - die het zilver won - de Hitlergroet en droeg ze een hakenkruis op haar schermpak.

Mayer, Preis en Elek, medaillewinaars in 36

Mayer is overigens niet opgenomen in de Joodse Hall of Fame. Voor de Joodse afstammingregels was Mayer met een christelijke moeder niet Joods. Kennelijk ben je er pas met een Joodse moeder echt zeker van dat het kind Joods bloed heeft.