Speedboten, tattoos en travestie

Er zijn veel overeenkomsten tussen Betty Carstairs en Violette Morris (zie boek hiernaast). Er is ook een groot verschil: Carstairs werd geen oorlogsmisdadiger.

Betty Carstairs (Mayfair 1900 - Napels 1993) hield van snelheid, avontuur, travestie en was openlijk lesbisch. Ze trouwde alleen om de erfenis binnen te slepen, het huwelijk is later ontbonden, omdat het niet geconsummeerd was. Het geld kwam van haar alcoholische moeder, erfgename van Standard Oil.

Haar loopbaan achter het stuur begon op een ambulance (ook dat komt overeen met het leven van La Morris). In 1925 kocht Betty haar eerste speedboot. Uiteraard was ze de snelste vrouw op het water. Vijf jaar lang scheurde ze in alle grote wedstrijden. Op het water won op één grote prijs na alles wat er te winnen viel.

Carstairs onafscheidelijke partner was  Lord Tod Wadley, een Steiffpop die ze tot haar dood bewaarde. Wadley was haar mascotte, hoewel hij nooit meeging op de boot, omdat Carstairs bang was hem te verliezen. Andere racers namen hun teddyberen wel mee het water op.

Na haar sportloopbaan kocht ze een eiland van de Bahama's, maar was ook uitermate genereus voor sportcollega's. Ze stak duizenden ponden in onder meer een racewagen voor haar vriend sir Malcolm Campbell. Op haar privé-eiland ontving Carstairs de groten der aarde, zoals uiteraard Marlene Dietrich en het Britse koningshuis. Het bleef niet bij één eiland, ze kocht diverse buureilanden. Toch verkaste ze op latere leeftijd naar Florida  Ze ging Napels zien en stierf er in 1993.