The Great Gatsby

If there’s one thing I hate, it’s the movies. Don’t even mention them to me.
J.D. Salinger

Vandaag gaat de zesde verfilming van Fitzgeralds meesterwerk The Great Gatsby in pemiere in ons land.  Het boek is uiteraard beter, dat weet je nu al. Fitzgerald bracht hele nachten drinkend door in zijn achtertuin met zijn buurman de schrijver Ring Lardner, een notoire alcoholist die pas naar huis ging als zijn kinderen naar school waren.

Lardner is in Nederland onbekend hoewel hij een grote invloed had op de literatuur, vanwege zijn lange monologen in de taal van de spreker. Hij is de geestelijke grootvader van Holden Caulfield (en zo zijn we weer bij Salinger). Anyway, samen met Lardner amuseerde Fitzgerald zich met het observeren van zijn achterbuurman Herbert Swope die model stond voor Gatsby. Swope gaf bijna elke avond een feest voor de jet set, en het oude en nieuwe geld. Swope (nieuw geld) was journalist en schrijver, de eerste winnaar van de Pulitzerprijs.

Fitzgerald is in een eenvoudig graf begraven samen met zijn vrouw Zelda. Aan het eind van zijn leven zag Fitzgerald zichzelf als volkomen mislukt. Daar maak je geen vrienden mee. Slechts 30 mensen woonden de begrafenis bij van een van Amerika's grootste auteurs.