Bethlehem

 Jezus is geboren in Nazareth. Daar zijn de geleerden het wel over eens. Bethlehem bestond ook niet in de tijd van Jezus, dat wil zeggen het was onbewoond. Ook al zijn er allerlei heiligdommen later gebouwd. Bovendien ligt het meer dan 100 km van Nazareth en een hoogzwangere vrouw over die afstand op een ezel ….. 

Bethlehem betekent ‘broodhuis’ of wel vruchtbare grond. Er is nu nog een Bethlehem bij het meer van Galilea. Een dorp met nu 800 inwoners niet ver van Nazareth. Er zijn archeologische aanwijzingen dat in de vroegchristelijke tijd juist dat dorp door christelijke pelgrims bezocht werd. 

Maar goed er was helemaal geen volkstelling zoals het NT vertelt waarbij mannen naar hun geboortedorp moesten gaan. Dat is een volstrekt onzinnige volkstelling. Je wilt immers weten hoeveel mensen waar wonen en niet wie waar geboren is. Dat was voor de Romeinen nutteloze kennis. Je wilt weten hoeveel belasting je gaat heffen op een dorp of stad gezien het aantal inwoners. 

Dus Jozef en Maria bleven lekker thuis in Nazareth. Daarom heet Jezus (jeshua) Jezus van Nazareth. Wat is er dan met dat Bethlehem? De Torah voorspelt dat de messias in ‘Bethlehem’ geboren zou gaan worden. Dus moesten de evangelisten zich in allerlei bochten wringen om Maria naar ‘Bethlehem’ toe te laten gaan. 

Dan roept de lezer waarschijnlijk: dus er staan leugens in de bijbel. Nee niet zo letterlijk. Het geboorteverhaal is literatuur. Mattheus en Lukas wisten namelijk niks over de geboorte van Jezus. We weten alleen iets over zijn laatste drie levensjaren. Bethlehem is er vanwege die voorspelling in het OT ingeweven. Dat mag best hoor. Noah ging ook niet in een ark over de wereldzeeën.