Het downgezicht

 Terwijl jullie tv kijken, zoek ik antwoorden op de vele vragen in mijn hoofd. We herkennen mensen met downsyndroom vaak wel: geen neusbrug, amandelvormige ogen, etc. Hoe komen die gezichtskenmerken tot uitdrukking. 

Iemand met dit syndroom heeft niet twee chromosomen 21 - één van de vader, één van de moeder - maar drie chromosomen 21. Chromosomen vormen paren, dus is er één chromosoom dat in zijn eentje los in elke cel zit. Three is a crowd, en dat is waar: drie is nooit goed. Het geeft cognitieve problemen. Het heet trisomie. Maar nu dat typische gezicht. 

Dat komt omdat chromosoom 21 codeert voor gezichtskenmerken. De vorm van neus, ogen, gezicht als geheel. Je gezicht dank je aan chromosoom 21. En als je er per ongeluk drie van hebt, lijk je niet meer op je vader of moeder.